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Tortuga caimán
Macrochelys temminckii
La tortuga caimán, la fuerza silenciosa de los pantanos
La tortuga caimán (Macrochelys temminckii) es una de las tortugas de agua dulce más grandes del mundo. Impresiona por su enorme caparazón, con tres crestas dorsales, y por su cabeza ancha con rasgos primitivos. Esta morfología lleva a menudo a que se le describa como un «fósil viviente». La especie ahora está clasificada como Vulnerable (VU) en la Lista Roja de la UICN, en particular debido a la destrucción de los humedales y a la presión humana ejercida en el pasado.
Originaria del sureste de los Estados Unidos, la tortuga caimán frecuenta ríos lentos, pantanos, pantanos y arroyos de agua dulce ricos en vegetación. Lleva una vida muy discreta y pasa la mayor parte del tiempo sumergida. Se mueve despacio y elige zonas tranquilas, a menudo en el fondo del agua, donde puede permanecer inmóvil durante largas horas.
Es una especie solitaria, poco activa, con un metabolismo lento. Puede pasar largos periodos sin alimentarse y adapta su ritmo a las condiciones de su entorno. A diferencia de otras tortugas, rara vez sale a tierra, excepto durante la reproducción, cuando la hembra pone sus huevos en un terreno blando cerca del agua.
En el zoológico de Guadalupe, la tortuga caimán ilustra la diversidad de reptiles acuáticos, como el caimán con gafas o el Grandes tortugas o las Seychelles presentadas en el parque.
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Quelques anecdotes
Una lengua en forma de cebo
La tortuga caimán es una de las pocas especies que utiliza una técnica de caza con señuelo. La punta de su lengua imita el movimiento de un gusano. Los peces, atraídos, se acercan demasiado. La mandíbula se cierra entonces con una potencia impresionante. Esta estrategia permite a la tortuga ahorrar su energía, que es esencial para un animal con un metabolismo lento.
Una fuerza que hay que respetar
A pesar de su apariencia tranquila, la tortuga caimán tiene una mordida extremadamente poderosa. No es agresiva, pero se defiende si se siente amenazada. En estado salvaje, esta fuerza le permite capturar presas robustas y protegerse de los depredadores. También es por esta razón que debe observarse desde la distancia y nunca manipularse.
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