Scolopendre

Le scolopendre (Scolopendra sp.) est un grand myriapode carnivore présent dans de nombreuses régions tropicales, dont les Antilles. Il fréquente principalement les forêts humides, les zones rocheuses, les sols riches en matière organique et les environnements ombragés. À ce jour, les scolopendres sont classés Non évalués (NE) par l’UICN, car ils ne font pas l’objet d’un suivi global précis.  

Son corps est allongé et segmenté. Chaque segment porte une paire de pattes, ce qui lui permet de se déplacer rapidement, même sur des terrains complexes. Sa couleur varie du brun au rouge sombre selon les espèces. Sa tête est équipée de forcipules, des crochets venimeux issus de la première paire de pattes. Ils servent à injecter le venin dans la proie.  

Le scolopendre est un animal strictement nocturne. La journée, il se cache sous les pierres, les troncs en décomposition ou la litière forestière. La nuit, il devient actif et chasse à l’affût. C’est un prédateur opportuniste, capable de capturer insectes, cafards, araignées, petits reptiles, amphibiens et parfois de jeunes rongeurs.

Son venin permet d’immobiliser rapidement ses proies. Chez l’humain, une morsure est douloureuse mais rarement dangereuse pour une personne en bonne santé. Le scolopendre ne cherche pas le contact. Il mord uniquement s’il est manipulé ou surpris.  

Au Zoo de Guadeloupe, le scolopendre permet de mieux comprendre le rôle des petits invertébrés dans les écosystèmes tropicaux, aux côtés d’espèces comme l’amblypyge, le phasme ou la fourmi manioc.