Crabe de terre

Le crabe de terre (Cardisoma guanhumi) est un crustacé typique des régions tropicales et subtropicales de la Caraïbe et de l’Amérique centrale. Comme son nom l'indique, il vit sur la terre ferme, creusant de longs terriers dans les sols meubles à proximité des zones humides. Ces galeries, parfois profondes de plus d’un mètre, lui offrent à la fois abri et humidité constante, indispensable à sa survie.  

L’espèce est classée Quasi menacée (NT) par l’UICN. Sa population décline dans certaines régions en raison de la destruction de son habitat côtier, de la pollution et de la consommation humaine. Dans les Antilles, ce crustacé joue un rôle écologique important dans l’aération et la fertilisation des sols grâce à ses terriers.  

Le crabe de terre possède une carapace massive, souvent gris bleuté, et des pinces puissantes qui lui permettent de se défendre et de manipuler sa nourriture. Il se nourrit principalement de matière végétale, de feuilles en décomposition, de fruits tombés au sol, mais peut aussi consommer de petits invertébrés. Son activité est surtout crépusculaire et nocturne, lorsque les températures sont plus fraîches et l’humidité ambiante plus élevée.  

La reproduction a lieu généralement en saison humide. Les femelles migrent alors en direction de la mer pour libérer leurs œufs dans l’eau salée. Les larves s'y développent avant de regagner la terre ferme. Ce cycle de vie unique en fait une espèce étroitement liée à l’équilibre entre milieux terrestres et côtiers.  

Au Zoo de Guadeloupe, le crabe de terre est présenté dans l'insectarium, aux côtés de l’achatine, des phasmes et de l’amblypyge. Il permet d’illustrer la richesse des espèces locales et leur rôle écologique dans les écosystèmes tropicaux.