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Tortue Charbonnière
Chelonoidis carbonaria
La Tortue Charbonnière à pattes rouges
La tortue charbonnière, aussi appelée tortue charbonnière à pattes rouges, est une petite tortue terrestre qui mesure jusqu’à 40 cm à l’âge adulte. Elle vit en moyenne 50 ans lorsque les conditions sont favorables. Sa carapace, gris foncé, est marquée de taches jaunes ou orangées qui la rendent facilement reconnaissable.
On la trouve dans plusieurs pays d’Amérique latine, notamment au Venezuela, au Panama ou en Guyane. Elle est également présente dans les Antilles (Martinique, Guadeloupe, Grenadines), où elle est connue sous le nom local de tortue molokoï.
C’est une espèce terrestre et omnivore. Elle se nourrit principalement de fruits, de champignons et de végétaux, mais peut aussi consommer des petits invertébrés lorsqu’elle en trouve. Sa lenteur et son régime varié en font un maillon important de l’écosystème forestier, car elle participe à la dispersion des graines.
Au Zoo de Guadeloupe, la tortue charbonnière est présentée comme une ambassadrice de la faune néotropicale, aux côtés d’espèces emblématiques comme le paresseux unau ou l’atèle.
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Quelques anecdotes
Une tortue solitaire
La tortue charbonnière est un animal très discret. Les individus se rencontrent rarement, sauf au moment de la reproduction. L’accouplement a lieu surtout pendant la saison des pluies, lorsque les odeurs de fruits mûrs et l’humidité stimulent leur activité. Après l’accouplement, chacun reprend sa route. La femelle pond ses œufs environ 5 à 6 semaines plus tard dans un trou qu’elle creuse elle-même.
Une voyageuse mystérieuse
La présence de la tortue molokoï dans les Antilles reste un sujet de curiosité. Comment est-elle arrivée sur ces îles ? Les scientifiques avancent plusieurs hypothèses : transport naturel par les courants marins, introduction volontaire par les peuples amérindiens, ou encore arrivée accidentelle via le commerce ancien. Quelle que soit l’origine de ce voyage, cette tortue fait désormais partie du patrimoine naturel et culturel des Antilles.
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