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Paresseux Unau
Choloepus didactylus
Le mammifère le plus lent du monde
Le paresseux unau, aussi appelé paresseux à deux doigts, est le mammifère le plus lent au monde. Sa vitesse de déplacement varie entre 0,5 et 1,5 km/h. Cet animal vit perché dans la canopée d’Amérique centrale et d’Amérique du Sud, où il mène une vie paisible et discrète.
Il passe près de 80 % de son temps à dormir. Son métabolisme est extrêmement lent et sa température corporelle, étonnamment basse, se situe entre 24 et 33 °C selon la météo. Son rythme cardiaque descend parfois à 40 battements par minute, même en mouvement.
Son pelage abrite des algues microscopiques qui lui donnent une teinte verdâtre en saison humide et plus brune en saison sèche. Ce camouflage lui permet d’échapper à ses prédateurs, comme le jaguar, qui a bien du mal à repérer un animal immobile dissimulé dans la végétation.
Le paresseux unau est principalement herbivore. Il se nourrit de jeunes feuilles, de fleurs, de tiges et de baies. Il peut aussi avaler quelques insectes ou larves. Sa digestion est aussi lente que ses déplacements : certains repas mettent près d’un mois à être assimilés.
Au Zoo de Guadeloupe, tu peux observer ce mode de vie étonnant et comprendre pourquoi le paresseux joue un rôle essentiel dans la régénération des forêts tropicales.
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Quelques anecdotes
Une vie la tête en bas
Le paresseux passe environ 90 % de son temps suspendu la tête en bas. Contrairement aux autres mammifères, son poil pousse du ventre vers le dos. L’eau de pluie s’écoule ainsi naturellement quand il est retourné. Et pour économiser son énergie, il ne descend de son arbre qu’une fois par semaine… uniquement pour faire ses besoins.r des hurlements, des grognements et des signaux corporels, renforçant ainsi les liens au sein de la meute.
L’unau, un amoureux patient
Chez le paresseux, l’amour se vit sans précipitation. La femelle est fertile dès 3 ans, le mâle à partir de 4 ou 5 ans. Quand vient la saison, les couples s’enlacent pendant 48 heures d’affilée.
La gestation dure de 10 à 11 mois et donne naissance à un seul petit de 300 à 400 grammes. Accroché au ventre de sa mère, il découvre peu à peu son alimentation en goûtant ce qu’elle consomme. Comme chez l’atèle, une autre espèce arboricole du zoo, le lien mère-petit est vital pour sa survie.
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