Toucan Toco

Le toucan toco (Ramphastos toco) est sans doute l’un des oiseaux les plus emblématiques d’Amérique du Sud. Originaire des forêts tropicales du Brésil, du Paraguay et du nord de l’Argentine, il se distingue immédiatement par son énorme bec orange, qui peut mesurer jusqu’à 20 cm, soit près du tiers de la longueur totale de son corps !

L’espèce est classée Préoccupation mineure (LC) par l’UICN, car elle reste encore largement répandue dans son aire d’origine. Toutefois, la déforestation et la fragmentation des habitats peuvent localement réduire ses populations. Le toucan toco s’adapte néanmoins bien aux paysages ouverts et aux zones arborées, y compris à proximité des habitations humaines.

Malgré son apparence imposante, son bec est léger et creux, composé de fines plaques kératinisées. Il lui sert à attraper des fruits, des insectes, voire de petits lézards ou œufs d’oiseaux. Ce bec agit aussi comme un régulateur thermique : il permet à l’oiseau d’évacuer la chaleur lorsqu’il fait chaud, un peu comme un climatiseur naturel.  

Le Toucan Toco mesure environ 60 cm et vit le plus souvent en petits groupes ou en couples. C’est un oiseau diurne, sociable et très expressif, connu pour son cri rauque et sonore. Il niche dans les cavités naturelles des arbres, où la femelle pond 2 à 4 œufs. Les deux parents participent à l’incubation et à l’alimentation des petits.

Au Zoo de Guadeloupe, le toucan toco fait partie des oiseaux tropicaux les plus observés. Avec son allure vive et ses couleurs éclatantes, il attire immédiatement le regard des visiteurs, souvent amusés par ses allées et venues pleines d’assurance dans la volière.