Ocelot

L’ocelot (Leopardus pardalis) est un félin sauvage originaire d’Amérique centrale et du Sud, présent du Mexique jusqu’à l’Argentine. Il vit dans les forêts tropicales humides, les zones boisées denses et parfois les savanes arborées. C’est un animal solitaire, agile et farouche, qui affectionne les milieux où il peut se dissimuler facilement.

L’espèce est classée Préoccupation mineure (LC) par l’UICN, mais ses populations déclinent dans certaines zones en raison de la déforestation et de la fragmentation des habitats. La chasse illégale pour sa fourrure a également contribué à sa raréfaction, avant que des lois de protection ne permettent un lent rétablissement.

L’ocelot est un prédateur nocturne et territorial. Il chasse à l’affût, profitant de son camouflage exceptionnel pour s’approcher silencieusement de ses proies : rongeurs, oiseaux, reptiles et petits mammifères. Sa vue perçante et son ouïe fine en font un chasseur redoutable. Excellent grimpeur et nageur, il se déplace avec aisance entre les arbres et les points d’eau de la forêt.

Ce félin mesure entre 70 cm et 1 mètre et pèse jusqu’à 15 kg. Son pelage, d’un beige doré couvert de taches et de rosettes noires, varie selon les régions et lui offre un camouflage parfait sous la végétation. Sa beauté et son regard intense en font l’un des félins les plus admirés d’Amérique latine.

Au Zoo de Guadeloupe, l’ocelot fait partie des mammifères les plus appréciés du public. Il côtoie notamment le jaguar, avec lequel il partage certains comportements, bien que de taille bien plus modeste