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Matoutou Falaises
Caribena versicolor
L'araignée : Matoutou Falaise
La Matoutou Falaises (Caribena versicolor, anciennement Avicularia versicolor), aussi appelée avicullaire antillaise, est une espèce endémique de la Martinique. On la trouve uniquement dans les forêts humides du nord de l’île, accrochée dans les troncs et les branches des arbres.
Cette araignée impressionnante peut mesurer jusqu’à 18 cm d’envergure. Le mâle, plus petit, présente des couleurs sombres et discrètes. La femelle affiche des teintes vives allant du bleu électrique au vert irisé, en passant par le roux et le rosé.
La Matoutou construit un abri de soie dans les creux des arbres ou sous les écorces. Ce cocon lui sert à grandir, muer et se protéger. C’est aussi là qu’elle attend patiemment ses proies.
Que les arachnophobes soient rassurés : la Matoutou est inoffensive pour l’homme. Son venin n’est pas dangereux. Elle ne mord que si elle se sent menacée. Cette araignée se nourrit surtout d’insectes et d’invertébrés, mais peut aussi capturer de petites grenouilles, lézards, et parfois de jeunes oiseaux.
La Matoutou des falaises est classée en danger (EN) sur la liste de l’UICN. Son aire de répartition très restreinte la rend vulnérable. Elle est aussi victime de braconnage pour être revendue illégalement à des particuliers cherchant à la garder en captivité.
Cette espèce est présentée au Zoo de Guadeloupe dans l'insectarium aux côtés d’autres arachnides et insectes tropicaux fascinants.
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Quelques anecdotes
Une peur bleue...
... De la guêpe bleue. La Matoutou Falaises a un redoutable prédateur naturel : la guêpe bleue, ou guêpe pompile. Lorsque cette guêpe pique la mygale, elle lui injecte un anesthésiant puissant et pond un œuf dans son abdomen. La larve qui en sort se nourrit ensuite lentement des organes internes de l’araignée.
Un emblème de la culture martiniquaise
La Matoutou des falaises occupe une place particulière dans la culture martiniquaise. On la considère comme un symbole de force, de mystère et de protection. Les anciens racontent qu’elle veille sur la forêt et ses habitants, gardienne silencieuse des secrets de la nature.
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