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Bihoreau Gris
Nycticorax nycticorax
Le Bihoreau gris, discret chasseur nocturne
Le bihoreau gris (Nycticorax nycticorax) est un héron au comportement particulier. Plus compact que ses cousins, il se reconnaît à son dos sombre, son ventre clair et surtout ses yeux rouges très marqués. Contrairement aux hérons actifs en pleine journée, il préfère les heures calmes du crépuscule et de la nuit.
Présent sur plusieurs continents, il fréquente les zones humides comme les marais, les mangroves, les étangs ou les rivières lentes. Ces milieux riches en biodiversité sont essentiels à sa survie, car ils lui offrent à la fois nourriture et zones de repos.
Classé Préoccupation mineure (LC) sur la liste rouge de l’UICN, le bihoreau gris reste relativement répandu à l’échelle mondiale. Cependant, comme beaucoup d’espèces liées aux milieux aquatiques, il dépend directement de la qualité de ces habitats.
Au Zoo de Guadeloupe, il évolue dans un espace immersif où il cohabite avec les maki cattas, offrant aux visiteurs une observation originale mêlant espèces terrestres et oiseaux liés aux zones humides. Cette proximité permet de mieux comprendre la diversité des comportements et des habitats au sein d’un même environnement.
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Quelques anecdotes
Un chasseur patient
Le bihoreau gris adopte une technique de chasse très efficace. Il reste immobile au bord de l’eau, puis frappe rapidement dès qu’une proie passe à sa portée. Poissons, amphibiens, insectes ou petits crustacés composent son alimentation. Cette stratégie rappelle celle d’autres espèces opportunistes observables en milieu humide, comme certains reptiles ou oiseaux aquatiques.
Un cri reconnaissable
Son nom scientifique signifie “corbeau de nuit”. Le bihoreau pousse un cri grave et bref, souvent entendu lorsqu’il décolle. Ce son surprenant contraste avec les vocalisations plus mélodieuses d’oiseaux comme le toucan toco, et rappelle que chaque espèce a sa propre manière de communiquer.
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