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Raton Laveur
Procyon lotor minor
Le racoon, un animal plein de curiosité
Le raton laveur (Procyon lotor minor), également appelé “racoon” ou ti racoon en Guadeloupe, est un petit mammifère originaire d’Amérique du Nord.
On le reconnaît à son masque noir et à sa queue rayée. Il s’adapte à toutes sortes d’environnements et de climats.
Il aurait été introduit en Guadeloupe au 18ᵉ siècle. Par qui et comment ? De nombreuses théories existent… Laissons-les aux historiens ! On en trouve beaucoup en Basse-Terre, mais vous pourrez aussi en observer à Marie-Galante et aux Saintes.
Malin et curieux, il explore sans cesse son territoire à la recherche de nourriture. Omnivore, il consomme fruits, graines, œufs, invertébrés et petits animaux. Sa grande capacité d’adaptation l’a rendu célèbre. Tout comme son habitude étonnante de “laver” ses aliments avant de les consommer, d’où son nom de raton laveur.
Aujourd’hui encore, le racoon intrigue et amuse. Au Zoo de Guadeloupe, vous pourrez l’observer dès le début de votre visite, un peu avant d’autres mammifères du zoo comme le tamarin ou le panda roux.
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Quelques anecdotes
Un masque qui en dit long
Le “masque” noir du raton laveur n’est pas qu’un signe distinctif : il réduit l’éblouissement et améliore sa vision nocturne. Idéal pour un animal qui aime fouiller et chercher sa nourriture à la tombée du jour.
En parlant de vision, saviez-vous que le raton est aveugle à la naissance ? Et oui ! et d'ailleurs il n’ouvre les yeux qu'après une vingtaine de jours d'existence.
Des petites mains d’expert
Les pattes avant du raton laveur sont presque aussi habiles que des mains humaines. Il peut ouvrir des coquillages, fouiller dans des crevasses, ou manipuler sa nourriture avec une précision étonnante. Dans certaines cultures amérindiennes, on raconte même que le raton laveur est un “petit voleur malicieux” qui adore chiper ce qui attire sa curiosité. Qui ne se souvient pas de l’adorable racoon dans Pocahontas ?
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